Title: Natelson Compendium Summary PDF Original CoS Document (slug): [[https://conventionofstates.com/files/natelson-compendium-summary-pdf|natelson-compendium-summary-pdf]] Login Required to view? No Attached File: Natelson_Compendium_-_Key_Facts.pdf Key Facts from Rob Natelson's Compendium extracted by Maurice Emme Created: 2019-01-02 13:34:21 Updated: 2020-01-02 19:00:00 Published: 2019-01-02 13:34:21 Converted: 2025-04-14T19:33:11.974189977 ---- {{:cb_mirror_public:media:files_7611_pdfto001.png?nolink&918x1188 |background image}} EXTRACT OF KEY POINTS RE: ARTICLE V  FROM ROBERT G. NADELSON’S TREATISE  M. Emmer, October, 2018    An Article V Convention is not a Constitutional Convention    Our original “constitutional” convention was called by two states that \\ invited delegations from the other states.  This all happened under the  “sovereign” (i.e., inherent) powers of each state.  Such “sovereign” powers \\ bestowed on the delegations broad (“plenipotentiary”) authority at the  convention.  This derived from the fact that the states, being independent \\ sovereigns, dealt with each other as countries do, using rules of  international diplomacy.   \\ An Article V convention is different because it is called under the authority  of Article V of the Constitution, not the sovereign authority of each state.  \\ Therefore, the rules of international diplomacy do not apply and the  convention has only the authority allowed by Article V, i.e., to propose  amendments on particular subjects. \\   The rich history of conventions of states was familiar to the Founders \\   It was common practice for the colonies and later the states (collectively,  the “states” hereafter) to hold “conventions” of delegations to establish \\ rules among themselves.  The practice also was used to resolve intra-state  matters. \\   Between 1689 and 1776 the colonies met in convention 20 times.  Between  1776 and 1787 the states met in convention 11 times.  The customs and \\ practices developed by such conventions are a rich source of authority  instructing us about how an Article V convention must be convened and \\ conducted.   \\ The practice was borrowed from the British, who had used “assemblies” or  “conventions” for such purposes.  This long predated either the Articles of  Confederation or the Constitution.  Customs and practices of such \\ conventions were well understood by the Founders, many of whom had  been delegates to some of these conventions.  {{:cb_mirror_public:media:files_7611_pdfto002.png?nolink&918x1188 |background image}}   2    There were several types of conventions.  Some were for developing \\ proposed rules for potential adoption by the states.  Some were for  ratifying rules proposed by other conventions or by the state legislatures.  \\ Some had broad authority; others strictly limited authority.    Non-Article V Conventions of States Continued to be Used After the \\ Constitution Was Adopted   \\ States continued to hold conventions for purposes various purposes.  One  was held in Washington, D.C. in 1861 attempting to avoid civil war.  \\ Another was called in 1922 to create the multi-state Colorado River  Compact (seven states).   \\   Article V Conventions Were Added In Case Congress Went Too Far \\   Early drafts of the Constitution permitted amendments to be both proposed  and ratified ONLY at a Convention of States.  This was modified to permit \\ Congress to propose (subject to state ratification) because it was thought  Congress’ experience would alert it to needed changes.  In final form, \\ Article V included the additional means of proposing (not ratifying)  amendments through a Convention of States because it was foreseen that  Congress might exceed its authority and require restraining. \\   Thus, Article V is a way in which the Founders enfranchised the citizens to \\ propose amendments through their legislatures.  To deny the citizens the  opportunity to propose amendments would be as serious a denial of a civil  right as denying them the right to vote. \\   The Demonization of Article V is Purely Political, Not Based in Fact \\   Use of an Article V convention was well accepted into the early 20th \\ century.  Then some political movements began to fear that such a  convention might do exactly what Convention of States Action seeks to do:  reduce federal power.  That’s when politically motivated essays began to \\ appear quoting selectively and often inaccurately to spread unfounded fear  of an Article V convention.  {{:cb_mirror_public:media:files_7611_pdfto003.png?nolink&918x1188 |background image}}   3    Such demonization efforts were difficult to rebut at first for lack of \\ comprehensive scholarship on Article V.  Though many authorities existed  to interpret Article V (e.g., minutes from the Constitutional Convention, \\ minutes from the debates of the Bill of Rights (introduced in Congress by  James Madison), minutes from the ratifying debates in the states,  Federalist Papers, other publications contemporaneous with the drafting \\ and ratification, judicial decisions), no one had brought the threads  together until a Justice Department lawyer began to do so in a 1979 \\ opinion.  This was followed by other comprehensive works, including the  most extensive work of Professor Robert G. Natelson. \\   Interpreting Article V   \\ If two-thirds of the state legislatures apply to Congress for an Article V  convention, Congress “must” call one.  The convention is for proposing \\ amendments to the Constitution; no other purpose is authorized by Article  V.   \\ Questions frequently asked in interpreting Article V are easily answered  using legal authorities and standard methods of statutory interpretation. \\   1.  Do the states have any way of proposing Constitutional amendments  other than Article V?  No.  Article V is the exclusive means of \\ amending the U.S. Constitution.  A state could beseech Congress to  consider proposing an amendment, but Congress is not required to \\ circulate any proposed amendment for ratification outside the Article  V process.  2.  How would an Article V convention organize itself?  Where would it  derive the authority to do so?  The Constitution grants Congress the  power to “call” an Article V convention once enough state legislatures \\ “apply” for one.  When an Article V convention convenes, it does so  under the Article V Congressional power to call it.  The convention \\ conducts its business under federal law, but is not a federal  department.  For that reason, Congress has no further power over  the convention, as it would have if the convention were part of the \\ federal government.  The convention’s federal power includes the  {{:cb_mirror_public:media:files_7611_pdfto004.png?nolink&918x1188 |background image}}   4  express power to propose amendments, as well as implied powers,  such as the power to adopt its own rules and select its own officers.  \\ Congress has no power to do those things and, thus, could not  control the convention as some have alleged.  3.  What powers do the state legislatures have over the convention?   They have powers that they exercised in regard to conventions of  states at the time the Constitution was adopted.  These include: To \\ define the scope of its application (i.e., what may be considered at  the convention); to determine how to select delegates \\ (commissioners) and how many; to provide delegates with  instructions.  These were typical of the powers exercised by colonial \\ or state legislatures in regard to the numerous conventions occurring  between 1689 and 1787.  4.  If a state divides its legislative power between a “legislature” and the  citizens (i.e., if it permits the right of ballot initiative), can the citizens  call for an Article V convention or ratify a proposed amendment?  No.  \\ Article V is explicit that action must be taken by the “legislature,”  which has been interpreted to mean the elected representative body  of the state.  5.  Is a legislature’s resolution calling for an Article V convention  covering only specific matters effectively so limited?  Despite \\ arguments to the contrary, the overwhelming evidence is that such  resolutions are effective to limit the scope of an Article V convention.   Historical practice confirms the use of subject-limited applications for \\ conventions of states.  Further, all conventions of states have  remained within their stated subjects.  More fundamentally, Congress \\ could not apply the terms of Article V that require it to determine  whether two-thirds of the legislatures had “applied” for a particular  convention unless it could determine that they all had applied to \\ cover the same subject matter.  6.  How long does a legislative house’s resolution remain in effect?  A  resolution adopted in one house of the Colorado general assembly  dies at the end of the legislative session unless also adopted by the \\ other house in the same session.  Once adopted in the same session  in both houses, the resolution is valid unless and until it is rescinded.  {{:cb_mirror_public:media:files_7611_pdfto005.png?nolink&918x1188 |background image}}   5  7.  Could Congress determine the rules of conduct and limits of authority  of an Article V convention?  No.  No such authority is granted to \\ Congress in any part of the Constitution.  Grants of authority in  articles other than Article V do not apply to an Article V convention.  \\ If they did, it would make a dead letter of Article V.  This would  thwart the drafters’ intent and would not withstand challenge.   Moreover, constitutional language granting Congress powers in other \\ articles does not extend to Article V.   \\